Ήταν μια κρύα νύχτα του
Φεβρουαρίου που στριφογυρίζει το χιόνι και εκρήγνυται σπινθήρες. Τα πεύκα σπρώχνονταν κατηγορώντας δάχτυλα στον ουρανό με αστέρια και ο γοητευτικός άνεμος μετέφερε το τρελό γέλιο ενός λύκου. Οι άντρες που στέκονταν γύρω από τη φωτιά έτριψαν τα χέρια τους και σφράγισαν τα πόδια τους, η αναπνοή τους έφτανε στα σύννεφα.
«Όλοι θα μπορούσαν να επιθυμούν για μια νύχτα όπως αυτή είναι μια ζεστή καμπίνα, ένα ποτήρι βότκα και το μαλακό σώμα μιας γυναίκας για να το συγκρατήσει», είπε ένας από αυτούς, ένας παχύς άνδρας δεμένος σε ένα παλτό από πρόβατο.
«Σε μια νύχτα σαν αυτή επιθυμεί τα ρολόγια να γυρίσουν πίσω», πρόσθεσε ένας άλλος άντρας.
«Λοιπόν, Βάνια. Γυρίστε πίσω τα ρολόγια. Αλλά πόσο πίσω; " ρώτησε ο παχύς άνθρωπος.
"Πόσο μακριά? Διαφορετικά για καθέναν από εμάς, υποθέτω. Όσο για μένα, θα επέστρεφα στην ημέρα του γάμου μου. Η Μάσα, ευλογεί την ψυχή της, ήταν τόσο όμορφη - παχουλή και ζεστή σαν ένα κόκκινο μήλο ψημένο στο φούρνο. Ναι, θα έδινα πέντε, όχι, δέκα χρόνια της ζωής μου για να τη δω ξανά. Ακριβώς όπως ήταν εκείνη την ημέρα: σε ένα μπλε φόρεμα, ένα λουλουδάτο μαντήλι ... Έχασε όλη την παρωδία της στην πολιορκία του Στάλινγκραντ, σχεδόν περισσότερο από ένα σκελετό, λιμοκτονούσε μέχρι θανάτου… »η φωνή του έπεσε στη σιωπή.
Στο σκοτάδι μια κουκουβάγια χασμουρήθηκε ένα υπνηλία και ο λύκος φώναζε ξανά στο βάθος.
«Και εσύ, Alyosha, που θα ήθελες να είσαι; Πού θα σταματούσε το ρολόι σας; " Η Βάνια ρώτησε τον παχιά άνδρα.
Η Alyosha αναπνέει στα χέρια του και συσσωρεύτηκε ενάντια στο κρύο.
«1936, η καλύτερη χρονιά ποτέ. Χρόνος συγκομιδής. Έβγαλα το πουκάμισό μου και ξάπλωσα στα σκληρά γένια περιμένοντας τη μητέρα μου. Θυμάμαι ότι ήταν ζεστό και ένα αεράκι γλείφει τον ιδρώτα από το δέρμα μου. Ο ήλιος έπεσε κάτω από τους χρυσούς μίσχους σιταριού. Η μητέρα μου έφερε ένα κατσαρόλα στιφάδο, με κομμάτια κρέατος και κριθαριού. Και ψωμί - παχιά σίκαλη που μυρίζει καπνό από ξύλο. Ήταν ζεστό και κολλώδες. Δεν υπάρχει καλύτερη μυρωδιά από τη μυρωδιά του φρέσκου ψωμιού. Και δεν υπάρχει καλύτερη αίσθηση από την πίεση μιας δρεπιάς λαβής στο χέρι κάποιου - λεία, σφιχτή, σαν γλυπτή στη σάρκα. Αν μπορούσα, θα επέστρεφα στα χωράφια και τη συγκομιδή εκείνο το έτος. "
Η βρυχηθιά φωτιά πήδηξε και έφαγε τα κούτσουρα. Οι νιφάδες χιονιού έπεσαν στον αέρα και έπεσαν στη φλόγα με ένα σφύριγμα.
«Και εσύ, γιατρός;» Η Βάνια απευθύνεται στον τρίτο άντρα με κεκλιμένους ώμους και ένα πρόσωπο τσαλακωμένο από κρέπα από το κρύο. Τα χέρια του είχαν την τάση να σέρνονται στη γέφυρα της μύτης του σαν να σηκώνουν ανύπαρκτα γυαλιά.
«Πόσο πίσω θα πας αν μπορούσες; Ας υποθέσουμε ότι υπήρχε μια μηχανή, μια μηχανή που θα μπορούσε να σας πάει πίσω, τι ώρα θα διαλέγατε; "
Ο γιατρός κοίταξε προσεκτικά τις φλόγες, δύο φωτιές αντανακλούσαν στους μυωπικούς μαθητές του. Σήκωσε το πηγούνι του. Ένας ρίγος έτρεξε στα χαρακτηριστικά του καθιστώντας το αγαπημένο του πρόσωπο ξαφνικά σκληρό.
«Πίσω στη Γεωργία, είχαμε ένα ρητό: αν η στέγη είναι σάπια, αλλάξτε την και θα σώσετε το σπίτι. Εάν η σήψη εγκατασταθεί στους τοίχους - αλλάξτε σπίτια ", είπε.
Οι δύο άλλοι άντρες αντάλλαξαν μπερδεμένες ματιά.
«Ξεχνάς ότι είμαστε αγρότες, γιατρός», είπε η Βάνια και παραγκωνίστηκε στη φωτιά με ένα ραβδί. «Σκεφτόμαστε απλές σκέψεις και μιλάμε απλές λέξεις. Δεν μπορούμε να ακολουθήσουμε τη φανταστική σας συζήτηση. "
Ο γιατρός χαμογέλασε.
«Βλέπω ότι θέλεις μια ιστορία, Βάνια. Πολύ καλά. Θα έχεις λοιπόν μια ιστορία. "
Μετατόπισε τα πόδια του, τράβηξε το γιακά του παλτού του και τα χέρια του πήγαν ξανά στη γέφυρα της μύτης πριν πέσει ήσυχα στις πλευρές σαν τα περιστέρια.
«Γεννήθηκα στη Γεωργία. Όμορφη Γεωργία - η μητέρα σου, ο πατέρας σου, το παιδί σου. Η ζωή σου. Το καλοκαίρι, είναι τέλειο. Το κατσικίσιο τυρί στη Γεωργία είναι φρέσκο και λευκό, ροδάκινα τόσο ώριμα που ξεσπούν κάτω από το άγγιγμά σας και το γεωργιανό κρασί πηγαίνει κατευθείαν στο κεφάλι σας. Τι άλλο μπορεί να ζητήσει ένας άντρας;
«Συνέβη πάνω από πενήντα χρόνια στο Γκόρι. Το καλοκαίρι εγκαταστάθηκε για πάντα και εμείς, αγόρια, περάσαμε τις μέρες κολυμπώντας στο ποτάμι, τρώγοντας μήλα και δαμάσκηνα και χαλαρώνοντας στον ήλιο. Η ζωή ήταν καλή στο Γκόρι τότε.
«Όταν είστε 12 ετών, ο κόσμος είναι απαλλαγμένος από υποθέσεις και υποθέσεις. Είναι ένας πραγματικός κόσμος με πραγματικά πράγματα χωρίς χώρο για αβεβαιότητα. Υπήρχαν τρεις από εμάς. Ο Γιούρι, ο γιος του ταχυδρόμου, ο Τζόζεφ ή ο Μαύρος Τζο, όπως τον κάναμε, γιο του τοπικού τσαγκάρη και εγώ. Ο πατέρας μου ήταν δάσκαλος, κάποιος που, θα μπορούσατε να πείτε, ανήκε στην ελίτ λόγω της εκπαίδευσής του.
«Θυμάμαι καλά τον Black Joe, ακριβώς όπως ήταν εκείνη τη στιγμή: μια σφουγγαρίστρα με σκούρα μαλλιά και ένα χαμόγελο κολλημένο μόνιμα στα χείλη του. Οι ίριδες του ήταν τόσο μαύρες που το χρώμα φαινόταν να διαρρέει στα λευκά, να λιώνει και να διπλασιάζει σχεδόν το μέγεθος των μαθητών και κάτι σαν απειλή στο βλέμμα του.
«Ο Μαύρος Τζο ήταν φιλόδοξος και πάντα λαχταρούσε την προσοχή. Στο σχολείο και στο εξωτερικό είχε πάντα τις σωστές κολακευτικές λέξεις. Αλλά ήταν κάπως περίεργος, ψευδής θα έλεγα και θα μπορούσαμε να αισθανθούμε ότι δεν μας άρεσε πολύ τόσο πολύ. Ότι απλά εξυπηρετήσαμε τον σκοπό του και η χειραψία του δεν ήταν ειλικρινής.
«Οι τρεις μας συναντιόμασταν καθημερινά μπροστά από το ταχυδρομείο και μαζέψαμε μερικά καπίκια για να αγοράσουμε σταφίδες και ξηρούς καρπούς. Ο πατέρας του Black Joe ήταν φτωχός και ποτέ δεν ήξερα πώς κατάφερε να πάρει την καθημερινή συνεισφορά. Αλλά συνέβαλε ότι έκανε, και οι ιδρωμένες παλάμες του απέδωσαν το λαμπερό νόμισμα με μνησικακία, σαν να χωρίζοντάς το παρήγαγε ένα μυστικό πόνο.
«Η διαδρομή μας δεν διέφερε ποτέ. Από το ταχυδρομείο πήγαμε στην πλατεία, περνώντας από την εκκλησία με τρούλο κρεμμυδιού, απέναντι από ένα χλοώδες λόφο μέχρι το ποτάμι. Θα μείναμε στην όχθη όλο το απόγευμα κουβεντιάζοντας, κολύμπι, ρίχνοντας βόμβες λάσπη ο ένας στον άλλο. Εκείνη η μέρα δεν ήταν διαφορετική - ένα ζεστό τεμπέλης απόγευμα και εκτός από το να φωνάζουμε όλα τα άλλα ήταν σιωπηλά. Ο ήλιος σιγά σιγά έπεσε προς τον ορίζοντα και είχαμε αρκετό χρόνο μόνο για μια τελευταία βουτιά για να ξεπλύνουμε τις ξηρές λεπίδες του χόρτου και τις σταγόνες λάσπης προτού γίνει εντελώς σκοτεινή.
«Ο Μαύρος Τζο καταδύθηκε πρώτα και ο Γιούρι και εγώ μπήκαμε με γέλιο. Ήμουν καλός κολυμβητής - ο πατέρας μου είπε ότι έπρεπε να αναπτύξω το σώμα μου εκτός από την ανάπτυξη του μυαλού μου. Ποτέ δεν ξέρει, είπε, τι μπορεί να είναι χρήσιμο. Ο χρόνος τον απέδειξε σωστό.
«Ο Juri κολύμπησε πίσω στην όχθη και ο Black Joe μόλις έφτασε στη μέση του ποταμού. Θα μπορούσα να ακούσω την κουρασμένη αναπνοή του και οι κινήσεις του γίνονταν πιο αργές. Και αμέσως, άρχισε να χτυπάει τα χέρια του, αεριέται για αέρα, ουρλιάζει, κατηφόρησε λίγο και στη συνέχεια βυθίστηκε.
«Στην όχθη, ο Juri φώναζε. Ήξερα ότι έπρεπε να φτάσω στον Joe, αλλιώς θα πνίγηκε. Έφτασα στο σημείο όπου είχε εξαφανιστεί με λίγες πινελιές. Η επιφάνεια του νερού ξετυλίχθηκε. Κανένα σημάδι αγώνα. Κανένα σημάδι του Τζο. Θυμήθηκα τι είχε πει ο πατέρας μου για τη διάσωση ενός πνιγμένου άνδρα - «μην πανικοβάλλεστε, μην χάσετε το κεφάλι σας». Έτσι συγκεντρώθηκα. Ήμουν υπεύθυνος.
«Ένωσα τις άκρες των δακτύλων μου και πήγαμε δεξιά προς τα κάτω. Το ποτάμι ήταν γκριζοπράσινο με γλάστρες φυτά που μου αρπάζουν. Στο σκιερό κρεβάτι, είδα ένα σχήμα, σαν ένα κορμό δέντρου. Ήταν ο Τζο. Κλωτσώντας τα πόδια μου για άλλη μια φορά, κατέβηκα. Έβαλα τα χέρια μου γύρω από τη μέση του και τον τράβηξα στην επιφάνεια.
«Δεν κινήθηκε, η σγουρή σφουγγαρίστρα των μαλλιών επικαλύφθηκε στα μάτια του. Ακριβώς πίσω μου μπορούσα να ακούσω τον παφλασμό του νερού - ο Τζούρι κολύμπι προς μας. Μαζί αγωνιστήκαμε στην ακτή. Ο Τζο δεν αναπνέει και ένα νεκρό βάρος στα χέρια μας. Το πρόσωπο και τα χείλη του ήταν μπλε - το χρώμα της μαρμελάδας βακκινίων που είχα για πρωινό.
«Πήρα μια βαθιά ανάσα και την έριξα στο στόμα του Τζο. Ο Γιούρι έκανε μασάζ στην καρδιά του, αλλά δεν υπήρχε κανένα σημάδι ζωής. Συνεχίζαμε να δουλεύουμε, αλλά έπρεπε να αντισταθώ στην απόρριψη. Ήταν σαν να φιλούσα ένα πτώμα - αίσθηση και κρύο.
«Είναι νεκρός», είπε ο Juri.
Για μια φευγαλέα στιγμή ήθελα να τα παρατήσω, να αφήσω το πράγμα μπροστά μας που δεν φαινόταν πλέον να είναι Joe. Σήκωσα το πρόσωπό μου και καθώς είδα ότι ο ήλιος σχεδόν εξαφανίστηκε. Μια φλεγόμενη ντροπή ντροπής μου έβγαλε και συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσε να σταματήσει τώρα, έπρεπε να προσπαθήσω σκληρότερα.
«Έσπασα τη γροθιά μου στην καρδιά του Joe. Σπασμένος. Ένα νερό εκτόξευσης έβγαινε από το στόμα του και τα βλέφαρά του κυλούσαν. Ο Juri και εγώ ξαναρχίσαμε - αντλώντας αέρα στους πνεύμονές του, τρίβοντας τα άκρα του, πιέζοντας το στομάχι του. Ο Μαύρος Τζο άνοιξε τα μάτια του - οι σκοτεινές πισίνες αόριστες σαν μια φτηνή κάμερα. Ο Τζούρι χαστούκισε σκληρά το πρόσωπό του και ο Τζο κάθισε, ξαναγύρισε. Έπεσε περισσότερο νερό. Χτύπησε τον αέρα.
«Ποτέ δεν ήμουν πιστός σε προαισθήματα - ο πατέρας μου πίστευε στην επιστήμη και με είχε διδάξει να βασίζομαι σε γεγονότα. Αλλά κοιτάζοντας τον Τζο όπως ήταν τότε, στους κουνώντας ώμους και στα μπλε χείλη του, ένιωσα ένα φόβο. Φόβος και λύπη. Ήταν ανόητο, μετάνιωσα που έσωσα τη ζωή του. Ο Juri φώναζε με ενθουσιασμό και χτύπησε την πλάτη του Joe. Δεν είπα τίποτα. Η φθίνουσα σπίθα του ήλιου έγινε μικρότερη και μικρότερη μέχρι που έπεσε τελικά σαν φυτίλι σε ένα κερί.
«Ήταν το τελευταίο καλοκαίρι που περάσαμε μαζί. Ο πατέρας μου με έστειλε στο Σότσι για να σπουδάσω. Σύντομα, έγινα γιατρός, πήρα δουλειά σε νοσοκομείο, παντρεύτηκα, είχα παιδιά. Τότε ήρθε ο Μεγάλος Πόλεμος. Δεν έχω ξαναδεί τους φίλους μου. Αλλά η περίεργη ανησυχία, το παράξενο συναίσθημα της λύπης δεν με άφησε ποτέ. Η εικόνα του Μαύρου Τζο, όπως τον είχα δει στο ποτάμι, τα μάτια διαστρεβλώθηκαν με τρόμο, φτερά όπλων, ξαναεμφανίστηκαν στο μυαλό μου τώρα και ξανά. "
Η έκρηξη του χιονιού ανακοίνωσε την προσέγγιση κάποιου.
«Κιριγκασβίλι, ο διοικητής σε θέλει», διέταξε ο νεοφερμένος. "Τώρα."
Ο γιατρός γύρισε και ανακάτεψε βαριά στο βαθύ χιόνι πίσω από το ανοιξιάτικο βήμα του στρατιώτη. Μερικοί στρατώνες εμφανίστηκαν από το παχύ γάλα της χιονοθύελλας σαν μαύρες κοπές σε λευκό καμβά. Ο στρατιώτης τον κίνησε με το πισινό.
Μέσα, ήταν ασφυκτική. Ο αέρας βρωμίζει από καπνό πούρων και βρώμικο που ιδρώτα ιδρώτα - τις μπότες του στρατού. Ο άντρας που κάθονταν πίσω από ένα γραφείο τον έδωσε κοντά. Έμοιαζε με έναν ερασιτέχνη μπόξερ με μια άκαμπτη, συμπιεσμένη μύτη και ένα μικρό ξυράφι στο δεξί μάγουλο. Παρά τη ζέστη, φορούσε καπέλο Αστραχάν. Ένα σωρό χαρτιά βρισκόταν μπροστά του στο γραφείο και τα σάρωσε για λίγο.
«Λοιπόν, Κιριγκασβίλι. Έχω κακές ειδήσεις για σένα », οι προκαταρκτικές δεν ήταν κάτι που νοιαζόταν.
«Η έφεσή σας στο Ανώτατο Δικαστήριο απορρίφθηκε. Ο σύντροφος Τζόζεφ Στάλιν δεν σας χάρισε τη χάρη του. Φαίνεται ότι χρειάζεστε εδώ, στο στρατόπεδο. Κολακευτικό, έτσι δεν είναι; Δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς την εκπαίδευση και την εμπειρία σας. Τι άλλο μπορεί να ζητήσει ένας άντρας; "
Η καρδιά του γιατρού χτύπησε στα πλευρά και ένα αίσθημα πνιγμού, όχι, ένα μεγάλο χαρακτηριστικό μπλοκ συναισθημάτων, απλώνει το στήθος του. Ήταν σαν ένα κουνέλι που αντιδρούσε σε ένα όπλο - αλλά σε αντίθεση με το κουνέλι, πήρε ήρεμα την τελική ετυμηγορία.
«Μπορείς να γυρίσεις πίσω. Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο », διέταξε ο άντρας.
Ο γιατρός τον κοίταξε, με την πράσινη στολή, τα χρυσά αστέρια στις επωμίδες. Κράτησε το αόρατο βλέμμα του στον άνθρωπο, χωρίς να δείχνει ούτε φόβο ούτε θλίψη.
«Θα έπρεπε να τον αφήσω να πνιγεί», είπε. «Θα έπρεπε να τον αφήσω να πνιγεί.»
"Τι? Τι είπες?" ρώτησε ο αξιωματικός.
«Μαύρος Τζο. Δεν έπρεπε να είχε ζήσει. Λάθος μου. Όλα μου φταίνε. "
Χωρίς άλλη λέξη μπήκε έξω από τους στρατώνες, ο βιαστικός περίπατος άλλαξε σταδιακά σε γρήγορο βήμα και έπειτα σε τρέξιμο, μέχρι που έφτασε στη φωτιά.
===========================
Η Φένα ξύπνησε, τα σεντόνια βρέθηκαν και κολλώδη κάτω από αυτήν. Το χέρι της σέρθηκε προς την πλευρά όπου η Pedro ροχαλούσε και τον κούνησε αδύναμα. Ο Pedro μισούσε να ξυπνήσει στη μέση της νύχτας.
"Pedro, νομίζω ότι ξεκινά."
"Τι? Τι ξεκινάει; " Ο Πέδρο έριξε αέρα από τη μύτη του.
"Το μωρό."
Κάθισε.
«Πάμε να πάρεις τη Mamita Mercedes», είπε.
Η Mamita Mercedes ήταν η τοπική μαία, μια οστών γυναίκα με μαλακά χέρια που θα μπορούσε να δελεάσει το πιο επίμονο μωρό από τη μήτρα της μητέρας του. Μύριζε καπνό από ξύλο και σταγόνες ευκαλύπτου που της άρεσε να πιπιλίζει.
Η Mamita Mercedes ήξερε ό, τι πρέπει να γνωρίζουν για τα μυστικά της φύσης: πώς να θεραπεύσει τα κονδυλώματα με βότανα και ξυλογραφίες, πώς να απαλλαγούμε από το ξόρκι του κακού ματιού, πώς να ακυρώσετε τα ανεπιθύμητα έμβρυα, να βγάλετε βροχή ή τον ήλιο ανάλογα με την εποχή. Η Mamita ήταν μάγισσα και γιατρός, η παρακεταμόλη και η σκόνη πεταλούδας εξίσου σημαντικές στην πλεκτή τσάντα της.
"Είσαι σίγουρος?" Ο Pedro δεν ήθελε να φύγει από το ζεστό κρεβάτι.
«Τα νερά έσπασαν.»
Τράβηξε το παντελόνι του και άναψε ένα κερί.
«Περίμενε, Feña, θα επιστρέψω αμέσως.»
Η Feña συμπίεσε το στομάχι της. Το μωρό δεν κινείται. Έσκαψε τα δάχτυλά της βαθιά στο δέρμα ελπίζοντας να τον αναζωογονήσει. Τίποτα. Ξαπλώνει ακόμα.
Η πόρτα τσίμπησε αφήνοντας τη Mamita Mercedes.
«Μακάρι να είναι το σπίτι και όλοι όσοι ζουν σε αυτό.»
«Για πάντα, αμήν.» Η Feña μουρμούρισε διπλασιασμένη στον πόνο.
«Πώς είσαι, κόρη;» ρώτησε η γριά.
«Το μωρό δεν κινείται».
Η Mamita έσκυψε πάνω από τη Feña, το κρύο χέρι της ψηλάφησε την κοιλιά της γυναίκας και μετά γλίστρησε στο άνοιγμα της μήτρας.
Η Φένα έκπληκτος.
"Εύκολο εκεί, θα πάρει μόνο μια στιγμή."
Διερεύνησε τυφλά, ευκίνητα δάχτυλα εκτιμώντας τη διαστολή, την απαλότητα και το πάχος του τραχήλου.
«Σίγουρα θα χρειαστεί βοήθεια», ψιθύρισε.
Από την τσάντα της έβγαλε αλοιφές, μια δέσμη κουρελιών που έπλυνε σχολαστικά μετά από κάθε τοκετό και τα διάσημα λαβίδα της ευλογημένα από έναν καρδινάλιο στην πρωτεύουσα με νερό πουρνάρια κατευθείαν από τις βρύσες του Βατικανού. Πλησίασε τη σόμπα και τράβηξε τα χοβόλια, και έριξε μερικά μπαστούνια και ένα κορμό. Η φωτιά πιάστηκε με μια ρουφηξιά. Γέμισε μια σιδερένια κατσαρόλα με νερό και πασπαλισμένα αποξηραμένα άνθη αρνίκας και φύλλα ραβδώματος στην επιφάνεια. Πήγε επίσης τα λαβίδα.
Η πόρτα άνοιξε και ο Pedro πέρασε μέσα από τη ρωγμή.
«Απλά μαζί σου», κατηγόρησε η Mamita.
"Το δωμάτιο γέννησης δεν είναι μέρος για άντρα."
Ο Pedro υποχώρησε υπάκουα.
«Δεν κινείται», φώναξε η Φένα.
«Γίνε ήσυχο κορίτσι, θα τον πάρουμε σε χρόνο μηδέν», η μαία ακούγεται σταυρό και ανυπόμονη.
Το νερό βρασμένο. Με έμπειρο τρόπο, η Mamita εξήγαγε τα λαβίδα και τα στέγνωσε πάνω στα πανιά.
«Θα πονάει τώρα», προειδοποίησε. «Κρατήστε το προσκέφαλο.»
Οι πρίζες της Feña επεκτάθηκαν με τρόμο. Οι μεταλλικές λαβίδες έμοιαζαν με όργανο βασανιστηρίων. Φώναξε καθώς η γυναίκα εισήγαγε τις σφιχτά λαβίδες στον κόλπο της.
«Φωνάζω κορίτσι, φώναξε. Θα βοηθήσει. "
Όμως η Feña δεν χρειάστηκε να ζητήσει, καθώς φώναξε και έριξε στο μαξιλάρι.
Τα λεπτά σημειώθηκαν από. Το μέτωπο της Mamita ήταν χάντρες με ιδρώτα από την προσπάθεια προσπάθειας εξαγωγής σάρκας από σάρκα.
«Ένα ακόμη τράβηγμα, κορίτσι, ένα ακόμη και θα τον βγάλω» φουσκώθηκε καθώς μια σταγόνα ιδρώτα ρίχτηκε από το μέτωπο στο πηγούνι της.
Η Feña ένιωσε το σχίσιμο του ιστού και ένα ογκώδες σχήμα γλίστρησε μεταξύ των μηρών της. Έκλεισε τα μάτια της περιμένοντας ένα θρήνο.
Η Mamita στάθηκε μαζί της πίσω στη Feña κρατώντας το μωρό στην αγκαλιά της.
«Ένα αγόρι;» ψιθύρισε η Φένα.
Η Mamita κούνησε το κεφάλι της.
Η Feña ήταν απογοητευμένη. Ήταν η πρώτη της και η Pedro ήθελε έναν γιο. Ξαφνικά, γνώριζε τη σιωπή.
«Γιατί δεν κλαίει;»
Η Mamita γύρισε δείχνοντας την αιματηρή δέσμη στα χέρια της.
«Ο Θεός την πήρε, κόρη.»
Η Feña κοίταξε ακατανόητα τη γριά με το νεκρό παιδί.
"Αυτή είναι νεκρή."
«Όχι!» Το γκρίνια ήταν μακρύ και αναπήδησε από τους τοίχους.
Η Mamita κατέθεσε το μικρό πτώμα στο τραπέζι και το κάλυψε με μια πετσέτα.
«Όχι δικό σου, κορίτσι, κανένας δεν φταίει», είπε αληθινά και σηκώθηκε.
Η Feña έκλαιγε ήσυχα τώρα.
"Γιατί?"
"Ποιός ξέρει? Δεν ήταν πολλά για να ζήσει. Δόξα τω Θεώ είσαι ζωντανός. Είστε νέοι και δυνατοί, θα υπάρχουν πολλά περισσότερα. "
Εξαντλημένος, ο Feña κοιμόταν.
Όταν ξύπνησε, το πρωί ήταν ήδη βαρύ με τον ήλιο και γέμισε το δωμάτιο με φώτα που κυματίζουν. Ο Pedro κάθισε στο τραπέζι, τα μάτια του χύμα, τα δάχτυλά του αγκαλιάζουν ένα ποτήρι φτηνό κόκκινο κρασί.
"Είσαι καλά?" ρώτησε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα του για να κοιτάξει τη γυναίκα του.
"Ναί. Που είναι αυτή?"
Ο Pedro έδειξε με το πηγούνι του προς την κατεύθυνση του παραθύρου.
Το μωρό, δεμένο με δερμάτινη ζώνη, καθόταν ημι-όρθιο σε μια καρέκλα.
Δεν ήταν όμορφη. Ένα ζαρωμένο πρόσωπο μαϊμού, άκαμπτα μαύρα μαλλιά στο κεφάλι σε σχήμα αχλαδιού, πιθανότατα παραμορφωμένο από τις λαβίδες, τα μάτια της έκλεισαν σφιχτά. Ήταν ντυμένη με ένα μικροσκοπικό άσπρο φόρεμα με άμυλο, δύο φτερά με άγγελο με φύλλα αλουμινίου. Ο Ήλιος έπαιζε τώρα λούζοντας το πρόσωπο του μωρού με φως, για μια στιγμή δίνοντας μια ψευδαίσθηση της πτήσης.
«Η Mamita την ετοίμασε», είπε ο Pedro.
Η Φένα κούνησε. Δεν μπορούσε να το κάνει μόνη της. Σύντομα, οι άνθρωποι άρχισαν να έρχονται να αποχαιρετήσουν τον άγγελο, να προσευχηθούν στο νεκρό κορίτσι, τόσο αθώο κατευθείαν από τη μήτρα της μητέρας. Πήρε τις προσευχές τους στον Θεό. Σίγουρα, θα είχε το αυτί του για λίγα λεπτά.
Η Φένα δεν σηκώθηκε. Ήταν πολύ κουρασμένη και το μωρό φαινόταν να κοιμάται.
Μια γυναίκα μπήκε στο δωμάτιο, έσκυψε το κεφάλι της με έναν σιωπηλό χαιρετισμό και γονατίστηκε μπροστά από τον άγγελο, και στη συνέχεια καρφώθηκε ένα κομμάτι χαρτί στο φόρεμα των κοριτσιών.
«Είθε ο γιος μου να βρει μια καλή γυναίκα», είπε. «Ένα που θα φέρει υγιή παιδιά».
Η γυναίκα σηκώθηκε και περπατούσε στο τραπέζι.
"Κρασί?" Προσφέρεται Pedro.
"Μια γουλιά."
Χύθηκε και το χτύπησε.
«Σε λίγο δεν θα είναι στον παράδεισο», είπε. «Είθε ο Θεός, στο έλεός του, να την δεχτεί και να πλημμυρίσει όλες τις ευλογίες στο χωριό μας.»
Ένα προς ένα, το δωμάτιο γεμάτο με ανθρώπους και το φόρεμα του κοριτσιού σύντομα διάστικτο με κομμάτια χαρτιού.
«Αφήστε τα ρούχα της Angelica να φύγουν.»
«Η συγκομιδή καλαμποκιού, Άγιο Παιδί, άσε να είναι άφθονη.»
«Ιερό μωρό. Ζητήστε από τον Θεό να αφαιρέσει τα έλκη του συζύγου μου. "
"Μικρό άγγελο, κάνε τον Ροντόλφο να επιστρέψει από την πόλη στην οικογένειά του."
Γόναζαν και προσευχήθηκαν, καθένας ζητώντας ένα μικρό θαύμα, μια εύνοια τόσο ασήμαντη που ο Θεός, στην αφθονία της συμπόνιας και της απεριόριστης αγάπης του, δεν θα μπορούσε, να μην αρνείται να το δώσει.
Από το κρεβάτι, η Feña παρακολούθησε την ατελείωτη πομπή εντελώς στεγνή. Όχι συγκίνηση στην καρδιά της. Σιωπηλά, έλεγε το αντίο της στον άγγελο.
===========================